为什么美国孩子读书多，英文阅读很重要

看到网上有几篇，说有研究称美国儿童阅读量是中国儿童的六倍。我没有找到具体的出处，不过从我的亲身经历上看，中美儿童阅读量差别确实很大。前几天，我在美国上四年级的儿子说要我给他借《战争与和平》，吓了我一跳。因为这本书对他来说，难度高了一些，我没有同意。当然他读此书有些“动机不纯”，是想多攒阅读积分——《战争与和平》的积分高达160分。

在我的四年级时，国内的学校让我读什么呢？是《爬山虎的脚》和《为之崛起而发奋读书》。事实上，现在很多家长已经不怎么让小孩看闲书了，因为这样于考试无益。我在微博上说起此事，有网友说，读不读书跟学校有什么关系？

事实上还真有些关系。比如我那时候在农村小学，四周没有图书馆，学校不提供书，我们也找不到别的渠道来看，“书荒”闹得要命。但美国学校的干涉度就高多了：美国不少学校加入了“加速阅读”（Accelerated Reading)项目，该项目将大量的图书，分门别类，按照词汇量和难度，分成不同级别，让学生去读，然后测试，并根据测试结果调整阅读水平。学生每日的教学当中有阅读时间，每天回家，家长还要督促孩子看至少20分钟的“闲书”。

这种阅读系统的建立，小布什总统功不可没，因为他在任期内实施了“不让一个孩子掉队”的法律。此法律争议性很大，很多美国人质疑该法律导致“应试教学”，但在阅读教学方面，我想还是有不少积极贡献的。事实上，给人以不怎么读书印象的小布什博览群书。其幕僚回忆，他的书单上包括《局外人》之类的作品。9?11发生的时候，小布什正在佛罗里达一所小学参加阅读活动，为他的教育改革造势。我刚来美国学教育的时候（2002年），小布什的“不让一个孩子掉队”法律正是舆论的焦点，当时很多人（包括一些老师）对此深表怀疑，甚至大加嘲讽。事实上该法令强化了责任意识，使得学校滥竽充数不下去了。

“不让一个孩子掉队”法非常强调阅读，与该法令配套的还有不少阅读项目，如早期阅读项目、改进学校图书馆项目等，多方面把阅读资源提供给各个地方的中小学，力争让孩子在三年级就能流利阅读，在后来的阶段阅读水平稳步上升。 这些年来，美国儿童的阅读水平提高显著。根据2005年发布的一项报告，当时九岁儿童的阅读水平，为1971年以来高，是此前28年的总和。这个法律对于弱势群体的孩子特别有利，像我们这些并未有过阅读辅导经验的少数族裔家长，并不知道如何指导小孩阅读，幸亏有形形色色的阅读要求和配套的项目，加上该法令对学校和老师的问责制，孩子们才能在家庭环境有所欠缺的情况下，在阅读上跟上大队。

为了进一步了解美国中小学阅读教学的状况，我拜访了在美国中学从事阅读教学的中国老师杭琦，她在一个非盈利的私立学校教六七年级。

杭琦向我介绍，在小学和初中阶段，阅读是独立的一门课。这门课侧重于扩大学生的词汇量，提高学生的阅读技巧及阅读理解能力，培养学生对阅读的兴趣。

阅读技巧是阅读课的主要部分。在小学低段（一二年级），主要是学习怎样发音、认读不熟悉的单词。美国有非常丰富的初级儿童读物，以简单押韵的文字加上有趣的图片，让孩子们在阅读中享受快乐。在小学中段（三四年级）会学习更多的词汇，主要内容有：了解故事的背景，情节和结局。到了小学高段（五六年级），会比较侧重学习如何从阅读中获取知识。老师会经常鼓励学生对所读的文章要有自己的理解。